立群一個家住南部負笈北上的大學生因為難耐嘈雜而搬出了宿舍他賃居的這一幢屋子三樓上有一個精緻的樓台花園、一間佛堂住的是蒔花念佛的房東辛老太太他的遠親辛國書、佣人阿燦、和一位在郵局工作的馬小姐 而二樓和一樓則分租給葉立群、二個女工、綽號鷓鴣菜的水電工人李宏興、擺麵攤的老夏、退休公物人員秦先生和區公所兵役課員蔡先生一家四口 新來乍到的葉立群受到了樓中眾人的熱枕歡迎和慈祥的老太太的親切照顧等他刊載報上的文章被發現作家的身分被公開之後眾人對他更是敬佩有加另眼相看 從此他在這個由辛老太太統治的小王國中受到特殊的待遇:老太太要他每天上樓一起吃飯鷓鴣菜亟欲和他建立友誼二女工中的靜芳對他暗自垂青…… 在這些中間又穿插了許多趣事最重要的就是三樓的馬小姐起先或許是因為立群和他因山難棄世的弟弟外貌酷似而主動的藉著請教英文來和立群接近終於日久生情的和他發展出不尋常的關係 這一切都在和諧、美滿的氣氛中進行著唯一美中不足的就是老太太那個遊手好閒、不務正業的遠親辛國書始終對立群懷有敵意除了一次正面衝突之外他還在撞破立群和馬姐的戀情之後向立群要脅、勒索 假期到了立群辭別了老太太和依依不捨的馬姐回到南部之後只有藉著長途電話和書信往還和馬姐互訴相思馬姐的一封快信帶來了老太太因病入院的壞消息立群匆匆忙忙的趕回台北探望老太太知道了老太太仕身罹絕症……